SPOILER ALERT!
Apa jadinya jika kamu atau seseorang yang kamu kenal dengan baik tiba-tiba mengalami perubahan pada tubuhnya, tetapi perubahan ini terjadi begitu aneh. Tubuh mereka sedikit demi sedikit memunculkan karakteristik dari berbagai hewan di bumi, misalnya seperti Serigala, Burung, Ular, Ikan, dan hewan lainnya.
Selain ciri-ciri fisik mereka yang berubah, perilaku mereka juga perlahan ikut berubah layaknya ciri hewan yang ada di tubuh mereka. Jika hal ini terjadi, Apakah kamu akan menganggap mereka sebagai manusia atau hewan?
Pertanyaan ini adalah konflik utama yang coba di angkat oleh Sutradara asal Prancis Thomas Cailley, Cailley menggaet aktor dan aktris berbakat seperti Romain Duris, Paul Kircher, dan Adèle Exarchopoulos.
Selain mengangkat konflik tema sosial dalam filmnya, Thomas Cailley mengambil pendekatan filmnya dengan fokus kedalam konflik batin seorang remaja bernama Emile yang baru memasuki masa pubertasnya. Di sisi lain, dia juga harus menghadapi perubahan pada tubuhnya yang perlahan bermutasi menimbulkan ciri fisik hewan Serigala.
Selain Emile, ibunya (Julia) ternyata juga merupakan seorang yang ikut bermutasi. Sang ibu bermutasi menjadi makhluk besar berbulu layaknya seekor beruang raksasa. Namun, dalam perjalanan pemindahan perawatan yang di fasilitasi oleh pemerintah, truk pengangkut itu mengalami insiden, tenggelam di sebuah danau dekat hutan setempat.
Banyak dari manusia yang juga mengalami mutasi ini mati tenggelam, namun ada beberapa dari mereka yang berhasil selamat dan melarikan diri ke dalam hutan belantara. Ayah dari Emile (Francois) yakin bahwa istrinya berhasil selamat dari insiden tersebut, setelah itu Emile bersama ayahnya mulai melakukan misi pencarian ibunya di hutan.
Kembali ke konflik batin Emile, Emile yang baru saja pindah demi memudahkan ia dan ayahnya untuk mencari ibunya, terpaksa harus beradaptasi dengan lingkungan sekolahnya yang baru. Serta stigma buruk yang muncul di lingkungan tersebut bahwa manusia yang bermutasi dilarang untuk hidup berdampingan dengan manusia normal lainnya, membuat Emile berjuang untuk menutupi perubahan pada tubuhnya meski hal itu menyiksa dirinya sendiri.
Aku bisa melihat jelas bahwa Emile sangat tersiksa dengan kondisi tersebut, hal ini sangat mengambarkan masalah yang seringkali muncul di lingkungan remaja yang ada di dunia nyata. Seringkali, beberapa remaja yang memiliki kekurangan atau keterbatasan dalam dirinya harus memaksakan hal yang sebenarnya bukan bagian dari jati diri mereka sendiri, hanya untuk diterima oleh masyarakat sekitarnya.
Ayah Emile yang terlalu fokus untuk mencari istrinya yang hilang pun tidak tau mengenai kondisi Emile, sehingga Emile harus mencari tahu sendiri mengenai apa jati dirinya yang sebenarnya.
Emile mulai paham mengenai pentingnya menerima bagaimana kondisi dirinya sendiri, dimulai saat ia bertemu seseorang yang dapat menerima dirinya apa adanya, yakni perempuan yang ia sukai di sekolah dan seorang manusia mutasi lainnya yang juga sedang belajar beradaptasi mengenai kondisi tubuhnya.
Mereka menjadi sosok penting bagi Emile, karena berkat mereka Emile mampu belajar mencintai semua perubahan yang terjadi pada dirinya. Namun, sosok ayah yang seharusnya lebih dekat dengan Emile malah turut menyembunyikan jati diri Emile pada lingkungannya.
Namun, aku bisa melihat alasan ayah Emile melakukan hal itu kepada Emile. Ayah Emile takut, takut akan kehilangan satu-satunya keluarga yang tersisa di sisinya. Ia takut hidup sendirian meratapi nasib istri dan anaknya yang hidup dalam teror karena kondisi mereka yang berbeda dengan manusia pada umumnya. Karena hal itulah ia masih terus berharap bahwa anak dan juga istrinya dapat disembuhkan dengan di bawanya mereka ke dokter khusus yang sudah di sediakan pemerintah.
Lalu, apa yang dilakukan Ayah Emile salah? Menurutku tidak juga, Ayah Emile hanya bingung dan seperti yang aku bilang sebelumnya, dia dihantui oleh rasa takutnya. Yang membuat dirinya secara tidak sadar mengkontrol kehidupan istri dan anaknya, hal ini juga di perlihatkan jelas melalui sikapnya kepada Emile di sepanjang film berjalan sejak awal.
Dan pada akhirnya, dirinya paham mengenai kondisi putra dan istri tercintanya. Hal ini di perlihatkan dengan adegan dirinya yang rela menentang peraturan yang ada untuk membebaskan Emile ke hutan belantara untuk hidup bersama hewan-hewan yang ada di sana, dan merelakan kepergian anak dan juga istrinya untuk hidup dengan cara yang mereka mau.
Selain pesan yang ingin disampaikan Thomas Cailley sebelumnya, aku rasa Cailley juga berusaha menyiratkan sedikit pesan atau kritik terselubung untuk kita para manusia biasa dan para petinggi negara. Yang mana pesan itu mengisyaratkan kita manusia sebagai makhluk hidup di bumi jangan sampai melupakan bagaimana caranya kita hidup dengan alam sekitar.
Kita sepatutnya bisa hidup berdampingan tanpa harus merusak lingkungan flora dan fauna milik bumi, dan kembali dengan cara hidup yang lebih membumi daripada dengan cara hidup yang kita jalani sekarang.
Overall, The Animal Kingdom berhasil memberikan cerita Coming-of-age yang membumi dengan sentuhan science fiction yang berani dan juga mudah untuk di ikuti.
Good Stories